Çinko vücud için son derece gerekli minerallerden biridir. Büyüme ve gelişimin yavaşlaması, ciltte döküntüler, bağışıklık sistemi bozuklukları gibi birçok sorunlara yol açan çinko ekskliği, özellikle hamileler için büyük önem taşımakta.
Çinko, proteinlerin ve hücre zarının yapısında yer alan minerallerden biridir. Çinko eksikliği, proteinlerin dengelenmesini sağlayan hücrenin işlevinin bozulmasına ve oksidasyon denen hasar veren durumlara karşı hassas hale gelmesine sebep olur. Ayrıca genlerin sorumlu olduğu proteinleri üretmesi üzerinde de etkilidir.
Aşırı çinko eksikliği, çocuklarda büyüme ve gelişimin yavaşlaması ya da tamamen durmasına, ciltte döküntülere, şiddetli ishal a, yaraların iyileşmesinde gecikmelere, iştahsızlığa, tat alma duyusunda bozulmalara, gözün kornea tabakasında şişme ve bulanıklaşmalara, davranış bozukluklarına yol açar.
Çinko yeni doğanlar, çocuklar, hamile ve emziren kadınlar, ağızdan beslenemeyip hastane koşullarında damardan beslenmesi gereken kişiler, anoreksiya nervoza gibi şiddetli beslenme bozukluğu olan kişiler, çölyak hastalığı ya da kısa bağırsak sendromu gibi hastalığı olanlar, crohn ya da ülseratif kolit gibi kronik bağırsak hastalığı olanlar ve 65 yaş üstü kişiler için son derece önemlidir.
